Chantaje en Broadway

Alexander Mackendrick fue un guionista y director escocés, sin embargo nacido en Estados Unidos, concretamente en Boston. En el Reino Unido, donde creció y se formó, llevó a cabo una feraz carrera, no muy dilatada, como director, en la que consiguió varias perlas en el género de la comedia negra, siempre dentro de los Estudios Ealing, que Mackendrick elevó a la categoría de arte en films como El hombre vestido de blanco (1951) y El quinteto de la muerte (1955). Sin embargo, su única película rodada en su país natal, esta Chantaje en Broadway, fue un fracaso de público y crítica, que probablemente no esperaban el rotundo cambio en el tono del cine del escocés.

Se trata de la adaptación de la novela de Ernest Lehman (también coguionista junto a Clifford Odetts), ambientado en el mundillo del periodismo yanqui, pero con un tema entre líneas sumamente turbio para la época en la que se realizó: el incesto.

Se nos cuenta la historia de un famoso columnista norteamericano de gran poder e influencia entre sus numerosos lectores. Cuando su hermana pequeña, por la que siente especial devoción, se enamora de un músico de jazz, el periodista no dudará en utilizar toda su artillería, legal e ilegal, para torpedear esa relación...

Por supuesto, Mackendrick toca el vidrioso asunto del incesto entre hermanos con el más exquisito tacto, como por lo demás no hubiera sido posible de otra forma en aquel tiempo; pero, por debajo, fluye el interés hipnótico del sórdido ambiente de reporteros corruptos recreado por el cineasta accidentalmente nacido en Boston.

Burt Lancaster y Tony Curtis, en su mejor momento físico e interpretativo, están espléndidos en este duelo de desiguales que se enfrentan por la misma mujer, a la que sin embargo le unen lazos muy distintos. O no tanto... Ambos se implicaron en el film hasta el punto de intervenir también como productores ejecutivos. La música la pone Elmer Bernstein, en un gran momento creativo, la época en la que compuso las bandas sonoras de films como Los Diez Mandamientos o Los siete magníficos.

(05-09-2019)