Al otro lado del río y entre los árboles

La acción sucede en Venecia en los días posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en los que el coronel del ejército americano Richard Cantwell se somete a un chequeo médico y se le detecta una enfermedad terminal, ya que tiene el corazón débil y le pide se vaya al hospital, deje de fumar y beber, porque le puede dar un infarto. Sin embargo él le ruega que retrase el informe médico hasta el lunes, porque en el fin semana se va a Venecia a cazar patos y visitar a amigos en la bella ciudad veneciana.

Le pone a su servicio al sargento Jackson para que conduzca su coche y siga sus pasos, dada la gravedad de la enfermedad, lo que cumple el chico que no tiene forma de quitárselo de encima. A su llegada a Venecia contrata una lancha que conduce Renata Contarini creyendo que es un taxi y ésta le lleva a su casa para entrevistarse con la Condesa Contarini, que es donde quería ir para comprar unas escopetas que no están en venta. Renata se ofrece a enseñarle la ciudad donde ya ha estado un par de veces y en ello transcurre el fin de semana con los encuentros entre ambos.

Él es un hombre que tiene 51 años, que estuvo casado tres veces, y tuvo un hijo, que está próximo a abandonar el ejército; ella es una linda joven de 25 años a punto de casarse con un chico de una rica familia y así paliará la ruina que tiene la suya.

El guion, escrito por Peter Flannery, se basa en la adaptación de la novela procurando respetar el texto, salvo el final. Toda la narración pasa en un fin de semana y con esos dos personajes que están en una encrucijada de sus vidas, él terminando su camino y ella en el comienzo del suyo.

El nombre de la novela y título original de esta película, Across the river and into the trees, fue escrita por Ernest Hemingway, y publicada en 1950, que es una de las últimas, anterior a El viejo y el mar (1958), que igual fue llevada al cine, dirigida por John Sturges.

Es la primera cinta que dirige la española Paula Ortiz en inglés, directora de la que recordarán, entre otros de sus títulos, La novia (2015), que también estaba extraída de un texto literario de Federico García Lorca. Esta la define como una canción de amor, vida y muerte.

Paula Ortiz pactó con su director de fotografía Javier Aguirresarobe el realizarla en blanco y negro y en formato 4/3 con algunos insertos bélicos en color, para darle un mayor realismo ambiental a la sombría historia.

Liev Schreiber hace un buen retrato del personaje del coronel, mientras que la guapa actriz italiana Matilda de Angelis está en el papel de Renata Contarini, dándole una buena réplica.