Aclaración previa para quien no esté familiarizado con el “monstruario” infantil norteamericano: al igual que en España y su área geográfica de influencia, las figuras del Hombre del Saco, el Coco y el Sacamantecas son muy populares entre madres y padres para amedrentar a los niños con diversos fines (desde hacer que coman hasta impedir que estén fuera de casa más tarde de lo conveniente), en Estados Unidos, además de algunas de esas bestias semihumanas (como el Coco), tiene un lugar preeminente entre los miedos infantiles los llamados Tommyknockers, una especie de fantasmas de aspecto un tanto desconocido, aunque en cualquier caso horripilante, entre cuyas características figuran la de excavar túneles en los bosques, desde los que asustan a los niños; eso, cuando no pueden merendárselos directamente… Sobre esa figura del “monstruario” infantil escribe Stephen King su novela, por supuesto desde su siempre especial perspectiva, haciendo en este caso que tales seres no sean otra cosa que extraterrestres que medran en el subsuelo esperando el momento de tomar el poder sobre este, para ellos, infinitamente subdesarrollado planeta.
Se ha dicho con alguna frecuencia que Los Tommyknockers es la versión kingiana del clásico cinematográfico de Don Siegel La invasión de los ladrones de cuerpos (1956), adaptado años después de nuevo, y con apreciables resultados, por Philip Kaufman y, con decreciente fortuna, por Abel Ferrara y Oliver Hirschbiegel. No le falta razón a tal aserto, aunque, puestos a buscar, también cabría encontrar similitudes con otros clásicos del cine, como Alien, el octavo pasajero (1979), puesto que los extraterrestres en cuestión tienen un parecido más que sospechoso con las criaturas de la película de Ridley Scott, o incluso con narraciones del propio King: recuérdese, por ejemplo, la hipnosis colectiva en la que caen los chavales en Los niños del maíz, o la perversión global de los vampiros en El misterio de Salem’s Lot, que se asemejan bastante al estado de trance en el que se sumen casi todos los habitantes de Haven, la población en la que se desarrolla esta historia.
John Power, cineasta australiano de escasa relevancia, fue el encargado de poner en imágenes esta miniserie de 2 capítulos de 90 minutos cada uno, con prácticamente todos los defectos del formato (escasez de presupuesto, actores relativamente poco conocidos y no precisamente brillantes, rodaje rápido y sin florituras), aunque también algunas de sus virtudes (mejor identificación de los actores con sus personajes, al no ser populares). Realizada con cierta sobriedad, el relato televisivo tiene coherencia y es fácilmente asequible para el público. Eso sí, no termina de convencer con la confusa explicación de los motivos de los Tommyknockers para vampirizar las voluntades de los habitantes de Haven, que se supone sería revitalizar los cuerpos y mentes de los alienígenas y dominar a través de ellos la Tierra.
Sería injusto no reconcer algunos buenos momentos, que indican cierta capacidad imaginativa, de la mano no solo del director Power, sino sobre todo de su guionista, Lawrence D. Cohen, viejo conocido de las adaptaciones audiovisuales de la obra de King, confirmando que a él también le gusta cultivar el humor típicamente kingiano, esa ironía siniestra tan peculiar del escritor de Maine.
Algunos elementos más de interés: la elección de la entonces reciente ex actriz porno Traci Lords para interpretar el papel de la cartera Nancy, una especie de ninfómana que, o pretende acostarse con cualquier cosa con pantalones, o bien lo mata, es un acierto. Lords, cuya experiencia en ese tipo de papeles nadie duda, confiere a su personaje una credibilidad explosiva; sin duda el rijoso King la saludaría como una muy interesante aportación de los responsables del "casting".
Por supuesto que la novela (y su adaptación realizada en esta miniserie, que en general es muy respetuosa) está inmersa plenamente en las obsesiones kingianas: la cotidianidad quebrada por elementos sobrenaturales, la incredulidad de los ciudadanos ante sucesos que no comprenden, la inmolación del héroe anónimo, la lucha del Bien y del Mal, la aparición de poderes paranormales en los seres humanos... Todo ello bañado en la sempiterna luz verde fosforescente que constituye la imagen de fábrica y la huella de los Tommyknockers, tanto en los artilugios que han enseñado a inventar a los incautos recipientes de su voluntad como en su nave y cuanto se relaciona con ello. Si King hubiera leído a Lorca, tal vez habría podido subtitular su novela con el conocido verso: "verde, que te quiero verde"...