Juguetes rotos

Tras el éxito crítico y en festivales de sus dos primeras películas, Del rosa... al amarillo (1963) y La niña de luto (1964), que sin embargo no fueron muy bien en taquilla, Manuel Summers consigue un apreciable “hit” comercial (aunque también artístico) con El juego de la oca (1965), lo que animará al poliédrico cineasta sevillano a afrontar uno de sus films más personales.

Estamos en 1966 y su título es Juguetes rotos, peculiarísimo documental y una de las cumbres de su carrera, rodada en numerosas localizaciones en España y Francia, un film que parte de la admiración sin límites que Manolo sentía por el futbolista vasco Guillermo Gorostiza; a partir de ahí, el cineasta construye un coherente relato documental que gira en torno a cuatro grandes actividades relacionadas con la cultura popular o el espectáculo: el teatro de varietés, con peculiarísimos personajes como el llamado Gran Gilbert, un transformista ya octogenario en los años sesenta del pasado siglo, tan poco proclives a esas liberalidades; un personaje, por cierto, que físicamente recordaba bastante al actor cómico italiano Totò, y cuya caracterización y forma de actuar entroncará con una de las peculiaridades del cine de Summers, el cine de lo grotesco, el gusto por el “friquismo”; el fútbol, con su gran ídolo, el extremo Gorostiza, varias veces campeón de España con sus equipos, el Athletic Club de Bilbao y el Valencia F.C., célebre futbolista de la selección española, todo un ídolo en su momento, al que Summers consigue localizar arrumbado en un asilo de mala muerte en Bilbao; el boxeo, fundamentalmente con el púgil vasco Paulino Uzcudun, que fuera campeón de Europa de los pesos pesados, pero también con algunos patéticos personajes como Ricardo Alís, quien fuera campeón de España del peso wélter, pero al que un mal combate le provocó un derrame cerebral y desde entonces, con una cojera de por vida y toda la pinta de estar bastante “sonado”, malvivió como guarda de un vivero; y el toreo, con matadores retirados como Pacorro y Nicanor Villalta, haciendo Summers que el segundo de ellos se enfrentara a un toro por última vez en su vida, en una plaza absolutamente vacía, como símbolo del olvido en el que había caído.

Nadie había hecho antes nada igual en cine, poner ante la pantalla grande aquellos antiguos ídolos ya olvidados, esos “juguetes rotos” del título, gente que lo fueron todo y que en su vejez ya no eran absolutamente nada. Juguetes rotos presenta un concepto modernísimo, un documental que podría estar hecho ahora, en pleno siglo XXI. Está a años luz del cine que se hacía en la época, pero no solo en España; tampoco en el resto del mundo se hizo una aproximación como esta a viejos ídolos para contemplarlos desde una compasión cómplice, desde una piedad en absoluto impostada, puro humanismo tan cercano como acre denunciador de una realidad tan injusta.

Pero las aventuras rabiosamente artísticas de Summers en cine casi siempre se saldaron con graves fiascos comerciales que le hicieron tener que volver al cine más comercial. Juguetes rotos obtendrá el segundo peor registro en taquilla de la carrera de Manolo, con poco más de 100.000 espectadores, con lo que, teniendo en cuenta que no fue un film barato, al localizarse en un buen número de localidades en España y Francia, resultó una auténtica ruina para Summers, y ello a pesar de que la película obtuvo el Premio San Gregorio en la Seminci de Valladolid y el de Mejor Película del Sindicato Nacional del Espectáculo. Pero, ciertamente, era improbable que en la España de mediados de los años sesenta un film como este, tan adelantado a su tiempo, tuviera una mínima repercusión comercial.

Ese rotundo fracaso comercial hará que Summers canalice sus siguientes proyectos hacia sendas más habituales dentro de un cine, el español de ese tiempo, que apenas sabía de audacias formales y, sobre todo, de temáticas tan extrañas, tan impensables, como la que presentó su formidable Juguetes rotos.

(09-02-2024)